Über die endotherme Reaktion:

C + H₂O → CO + H₂ (-130 kJ/mol)

entsteht aus Kohle, die zuvor durch Verbrennung an Luft aufgeheizt wurde, und Wasser so genanntes Wassergas, eine Mischung aus Kohlenmonoxid und Wasserstoff.

Generatorgas wird durch unvollständige Verbrennung von Koks erzeugt:

O₂ + 2 C → 2 CO

Stadtgas wird entweder durch Kohlevergasung ähnlich wie Wassergas und Generatorgas hergestellt oder durch Kohleentgasung in Kokereien. Kokereigas besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, Methan und Kohlenmonoxid.

Stadtgas ist wegen des Kohlenmonoxid-Anteils giftig und wird nicht mehr benutzt. Der Kohlenmonoxid-Anteil in dem Stadtgas führte zu dem suizidalen Missbrauch ("Aufdrehen des Gashahns"). Heute steht Erdgas als brennbares Gas preiswert zur Verfügung, was eine Kohlevergasung überflüssig macht.

Bei der Kohlehydrierung entstehen Kohlenwasserstoffe unterschiedlicher Kettenlängen:

nC + mH → C_nH_m

Je nach Kettenlänge sind die Reaktionsprodukte gasförmig (Methan, Ethan, Propan, Butan) oder flüssig (höhere Alkane, die z. B. Verwendung finden in Benzin und Dieselkraftstoff). Bei flüssigen Produkten spricht man von Kohleverflüssigung.

• Kohlevergasung im Gaswerk Wien-Simmering (http://www.wiener-gasometer.at/de/technik/gas/)